ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিত হওয়া চার বছর আগে বিশ্বকাপের এই মঞ্চে আফগানিস্তান আসরের সবকটি ম্যাচ হেরেছিল। চার বছর পর আরেকটি বিশ্বকাপ তবে আগের থেকে বেশ শক্তিশালী দল। বর্তমান সময়ে তারা যে কোনো ফরম্যাটেই বেশ কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের রয়েছে রশিদ-মুজিব-নবি-ফারুকিদের মতো আন্তর্জাতিক মানের বোলার। আর ব্যাটারদের কথা বলতে গেলে সবাই নিয়মিত বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলা পরিচিত মুখ। তাই এবারের বিশ্বকাপে যে তারা চাইবে আগের বিশ্বকাপের সেই ফলাফলটা পরিবর্তন করতে, তা আগে থেকেই আঁচ করা যায়।

আজ ধর্মশালায় বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নেমে আফগানরা শুরু করবেন এবারের বিশ্বকাপ মিশন। আর তার আগে গতকাল ম্যাচ-পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেন দলের অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। এসময় বাংলাদেশকে চেনা প্রতিপক্ষ উল্লেখ করে হারাতে চায় বলে জানান এই ক্রিকেটার। বলেন, ‘আমরা একে অপরের বিপক্ষে অনেক খেলেছি। কখনো আমরা জিতেছি, কখনো তারা। এশিয়া কাপে সবশেষ ম্যাচে তারা আমাদের হারিয়েছে। তবে আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত। আমাদের মধ্যে আলোচনা হয়েছে। নিজেদের প্রস্তুত করেছি। তাদের খুব ভালোভাবে চিনি। তো আমরা সেভাবেই খেলব এবং দল হিসেবে সেরাটা দিয়ে তাদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করব।’