বিশ্ববিদ্যালয়জীবনে সমাপনী বর্ষের শিক্ষা সফরে ১৯৮৪ সালে প্রথম রাঙামাটি যাই। রাঙামাটির আঁকাবাঁকা সড়ক, পাহাড় ও কাপ্তাই লেকের সেই নয়নাভিরাম দৃশ্য এখনো মনে দাগ কেটে আছে। দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম বৃহৎ ও কৃত্রিম কাপ্তাই লেক দেশের মৎস্য খাত ও স্থানীয় মৎস্যজীবীদের জীবন-জীবিকায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।
কাপ্তাই লেকের মোট আয়তন ৬৮ হাজার ৮০০ হেক্টর এবং দৈর্ঘ্য ৭৮ কিলোমিটার।
আমাদের দেশি ছোট প্রজাতির মাছের মধ্যে কাচকি অন্যতম। কাচকির চোখ মাথার উপরিভাগে, দেহ লম্বাটে, রং অনেকটা স্বচ্ছ এবং পার্শ্বীয়ভাবে চাপা। গিল রেকার ১৯-২১টি এবং পেটে কিল বোন আছে।
দেশের বিভিন্ন নদ-নদী, বিল ও লেকে কাচকি মাছ পাওয়া যায়। তবে উপকূলীয় জলাশয়েও কাচকি মাছ ধরা পড়ে। কাপ্তাই লেক, চলন বিল ও হালতি বিলে এখন কাচকি মাছ বেশি ধরা পড়ে। কাপ্তাই লেকের কাচকি ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় বাজারজাত করা হয়। কাপ্তাই লেকে কাচকি জাল বা মশারি জাল দিয়ে কাচকি মাছ ধরা হয়। কাচকি জালের দৈর্ঘ্য ৩৭৫ থেকে দুই হাজার ৭০০ ফুট এবং প্রস্থ ৪২ থেকে ৭৫ ফুট পর্যন্ত হয়ে থাকে, জালের ফাঁস থাকে দুই মিলিমিটার। গবেষণায় দেখা গেছে, কাচকি জালের দৈর্ঘ্য বেশি এবং ফাঁস ছোট হওয়ায় কাচকি ধরতে গিয়ে জলাশয়ের চার থেকে ৪৫ প্রজাতির অন্যান্য মাছও ধরা পড়ে যায়, যা লেকের মোট মৎস্য উৎপাদনে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। এ জন্য কাপ্তাই লেকে কাচকি জালের ব্যবহার তিন মাস বন্ধ থাকে। কাচকির দৈহিক ওজন কম বিধায় মোট মৎস্য উৎপাদনে কাচকির অবদান সামান্য। তাই কাপ্তাই লেকের মোট উৎপাদন বাড়াতে হলে বড় মাছের উৎপাদন বৃদ্ধির বিকল্প নেই।
কাপ্তাই লেকের কাচকির অস্বাভাবিক বৃদ্ধির কারণ অনুসন্ধানে কীর্তনখোলা নদীর কাচকির সঙ্গে কাপ্তাই লেকের কাচকির কৌলিতাত্ত্বিক ভিন্নতা আছে কি না, এ নিয়ে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ২০১৬ সালে গবেষণা পরিচালনা করা হয়। গবেষণায় কাপ্তাই লেক ও কীর্তনখোলা নদীর কাচকির মধ্যে মধ্যম (মডারেট) আকারের কৌলিতাত্ত্বিক ভিন্নতা পাওয়া গেছে।
m
