বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেন – জীবনী 

বেগম রোকেয়া সাখাওয়াত হোসেন ছিলেন একজন অগ্রগণ্য সমাজসংস্কারক, শিক্ষাবিদ ও নারী জাগরণের অগ্রদূত। তিনি ১৮৮০ সালের ৯ ডিসেম্বর রংপুর জেলার পায়রাবন্দ গ্রামে এক অভিজাত মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। পিতার নাম জহিরুদ্দিন আবু আলী হায়দার সাবের এবং মায়ের নাম রোকেয়া খাতুন। সে সময় মেয়েদের শিক্ষার অধিকার প্রায় ছিল না বললেই চলে। কিন্তু রোকেয়া তার ভাইয়ের সহায়তায় গোপনে বাংলা ও ইংরেজি ভাষায় শিক্ষালাভ করেন।

নারীশিক্ষা ও নারীর অধিকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে তিনি আজীবন সংগ্রাম করেছেন। ১৯১১ সালে তিনি কলকাতায় “সাখাওয়াত মেমোরিয়াল গার্লস স্কুল” প্রতিষ্ঠা করেন, যা তৎকালীন সমাজে এক সাহসী পদক্ষেপ ছিল। সমাজে প্রচলিত কুসংস্কার ও নারীর প্রতি বৈষম্যের বিরুদ্ধে তিনি কলম ধরেন। তাঁর উল্লেখযোগ্য রচনা ‘সুলতানার স্বপ্ন’ একটি কাল্পনিক রচনার মাধ্যমে পুরুষশাসিত সমাজে নারীর সম্ভাবনা ও শক্তিকে তুলে ধরে। এছাড়াও ‘অবরোধবাসিনী’ তাঁর আরেকটি বিখ্যাত গ্রন্থ, যেখানে নারীদের অবরুদ্ধ জীবনের বাস্তব চিত্র ফুটে ওঠে।

বেগম রোকেয়া বিশ্বাস করতেন যে, নারী শিক্ষা ছাড়া সমাজের প্রকৃত উন্নয়ন সম্ভব নয়। তিনি হিন্দু-মুসলিম নির্বিশেষে সকল নারীর উন্নয়নে কাজ করে গেছেন। তাঁর চিন্তা-চেতনা ও কাজ আজও নারীর মুক্তি ও অধিকার প্রতিষ্ঠার অনুপ্রেরণা হিসেবে বিবেচিত।

এই মহান মানবতাবাদী নারী ১৯৩২ সালের ৯ ডিসেম্বর কলকাতায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর মৃত্যুদিনটি এখন ‘রোকেয়া দিবস’ হিসেবে পালিত হয়। বেগম রোকেয়া আমাদের সমাজে নারীর সমান অধিকার প্রতিষ্ঠার পথপ্রদর্শক, যাঁর অবদান চিরস্মরণীয়।