দেশের মূল চালিকাশক্তি হলো শ্রমজীবী মানুষ। শ্রমিকরা কাজ করেন বলেই দেশের অর্থনীতির চাকা সচল থাকে। আর এই শ্রমজীবী মানুষের উল্লেখযোগ্য অংশ হলো নারী।

বিবিএসের ২০২৪ সালের শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, দেশের মোট শ্রমশক্তির প্রায় ৪৪.২ শতাংশ নারী, যা নারীর অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। গ্রামীণ কৃষি ও ক্ষুদ্র উদ্যোক্তা হিসেবেও নারীরা সরাসরি ভূমিকা রাখছেন। অর্থনীতিতে নারীর এই নীরব অবদান, বিশেষ করে গৃহস্থালি কাজ, যা জাতীয় আয়ে সরাসরি যুক্ত হয় না, তার আর্থিক মূল্যও অপরিসীম।

নারীরা পুরুষের সমান কাজ করলেও মজুরি ও মর্যাদার ক্ষেত্রে চরম বৈষম্যের শিকার হন। বিআইডিএসের গবেষণায় দেখা গেছে, কর্মক্ষেত্রে পুরুষের তুলনায় নারীর মনোযোগ বেশি থাকলেও একজন পুরুষ শ্রমিক যেখানে দৈনিক ৩৬১ টাকা পান, নারী শ্রমিক পাচ্ছেন মাত্র ২৭৪ টাকা। অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে এই বৈষম্য আরো বেশি। উচ্চপদে বা সুপারভাইজার লেভেলে নারীদের অংশগ্রহণ খুবই কম। বেশির ভাগ নারী অপারেটর বা হেল্পার লেভেলে আটকে থাকেন। পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতার কারণে নারী শ্রমিকরা ‘হালকা কাজ’ করছেন বলে অবমূল্যায়িত হন, এমনকি একই ধরনের কাজের জন্যও কম মজুরি পান। নারী শ্রমিকদের জন্য কর্মক্ষেত্র এবং যাতায়াতব্যবস্থা এখনো পুরোপুরি নিরাপদ নয়। গবেষণায় দেখা গেছে, প্রায় ৭২ শতাংশ নারী শ্রমিক মৌখিক হয়রানির শিকার হন। অথচ বাংলাদেশের সংবিধান, শ্রম আইন, জাতীয় নারী উন্নয়ন নীতিমালা, আইএলও ও সিডও সনদে নারীদের অধিকার ও দাবিদাওয়ার বিষয়ে বৈষম্যহীন অবস্থানের পক্ষে সুস্পষ্ট বক্তব্য রয়েছে।

দেশের শিল্প খাতে এক গভীর সংকট প্রত্যক্ষ করা যাচ্ছে। বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা, রপ্তানি আদেশ কমে যাওয়া, জ্বালানিসংকট, ডলার সংকট ও উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি—এসব কারণে অনেক কারখানা আংশিক বা সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেছে। এর সরাসরি প্রভাব পড়েছে শ্রমিকদের ওপর। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন নারী শ্রমিকরা। বিশেষ করে পোশাকশিল্পসহ বিভিন্ন রপ্তানিমুখী খাতে ব্যাপক ছাঁটাই হয়েছে, যেখানে নারী শ্রমিকদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে ছাঁটাই করা হয়েছে। অনেক ক্ষেত্রে বিনা নোটিশে বকেয়া মজুরি পরিশোধ ছাড়াই শ্রমিকদের কাজ থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। মাতৃত্বকালীন ছুটিতে থাকা নারী শ্রমিকরাও চাকরি হারিয়েছেন। কারখানা বন্ধের ফলে হাজার হাজার নারী শ্রমিক অনিশ্চিত জীবনের মুখোমুখি হয়েছেন। অনেকে বাধ্য হয়ে কম মজুরিতে অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কাজ নিচ্ছেন, আবার অনেকে বেকারত্ব ও দারিদ্র্যের ঝুঁকিতে পড়েছেন। এই পরিস্থিতি শুধু অর্থনৈতিক সংকট নয়, এটি সামাজিক ও মানবিক সংকটও।

মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে কর্মরত বিপুলসংখ্যক বাংলাদেশি প্রবাসী শ্রমিকের মধ্যে উল্লেখযোগ্য অংশ নারী, যাঁরা গৃহশ্রম, সেবা ও বিভিন্ন খাতে কাজ করছেন। যুদ্ধ, রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তাহীনতা তাঁদের জীবন ও জীবিকাকে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারে। হঠাৎ কর্মচ্যুতি, বকেয়া বেতন, নির্যাতন, যোগাযোগ বিচ্ছিন্নতা এবং দেশে ফিরে আসার অনিশ্চয়তা—এসব ঝুঁকি বিশেষ করে নারী শ্রমিকের ক্ষেত্রে আরো প্রকট। কিন্তু শ্রমিক হিসেবে একজন নারী দেশের প্রচলিত আইন অনুযায়ী শ্রমিকদের জন্য সংরক্ষিত সব আইনগত অধিকারের অংশীদার। নির্দিষ্ট কর্মঘণ্টা, ন্যায্য মজুরি, সাপ্তাহিক ছুটি, জবরদস্তিমূলক শ্রম থেকে রক্ষা পাওয়া, উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ, সংগঠন করার অধিকার, যৌথ দর-কষাকষির অধিকার একজন শ্রমিকের ন্যায়সংগত অধিকার। একজন শ্রমিক হিসেবে নারী শ্রমিক এসব অধিকারের সমান অংশীদার। এসব আইনানুগ অধিকার ছাড়াও নারী শ্রমিকদের জন্য রয়েছে বিশেষ কিছু অধিকার।

আমাদের দেশের মতো দেশে অসম সামাজিক বিকাশের কারণে নানা ক্ষেত্রে বিরাজ করছে বৈষম্য। সম্পদে বৈষম্য, জীবনমানে বৈষম্য, নারী-পুরুষে বৈষম্য। কিন্তু মনে রাখা দরকার, মানুষ মাত্রই সমান। তাই মানুষ হিসেবে নারীরা কোনো ক্ষেত্রে নিগৃহীত হতে পারেন না। ভুলে গেলে চলবে না, নারী শ্রমিকদের শোষণ, নিপীড়ন ও বৈষম্যের মধ্যে রেখে দেশের অগ্রগতি ও উন্নয়ন সম্ভব হবে না। তাই নারী শ্রমিকদের দাবি ও অধিকার আদায়ের জন্য কৃষিসহ সর্বক্ষেত্রে নারী শ্রমিকদের ট্রেড ইউনিয়ন অধিকার দিতে হবে। কর্মক্ষেত্রে ট্রেড ইউনিয়ন করা শ্রমিকদের একটি মৌলিক অধিকার। সব ধরনের পেশায় নিয়োজিত নারী শ্রমিকদের সংগঠিত করা এবং তাঁদের ট্রেড ইউনিয়নের আওতায় আনার জন্য ট্রেড ইউনিয়ন সংগঠনগুলোকেও নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রচেষ্টা ও উদ্যোগ গ্রহণ করতে হবে। নারী-পুরুষের মর্যাদার নীতি প্রসারের জন্য ট্রেড ইউনিয়নের সিদ্ধান্ত গ্রহণ পর্যায়ে এবং দর-কষাকষিতে অংশগ্রহণকারীদের দলে নারীর প্রতিনিধিত্ব বাড়াতে হবে। নানা বাস্তব কারণে ট্রেড ইউনিয়নের নেতৃত্বে পুরুষ প্রাধান্য বিদ্যমান। ট্রেড ইউনিয়ন কাজে নারীর স্বল্প মাত্রায় অংশগ্রহণ এর প্রধান কারণ। শ্রমজীবী নারীদের ট্রেড ইউনিয়ন অধিকার যেমন নিশ্চিত করতে হবে, তেমনি ট্রেড ইউনিয়ন কর্মকাণ্ডে নারী শ্রমিকদের অংশগ্রহণও বাড়াতে হবে।

নারী শ্রমিকদের পেছনে ফেলে নয়, বরং সামগ্রিক শ্রমিক শ্রেণির সঙ্গে নারী শ্রমিকদেরও সংগঠিত করার কথা বিশেষভাবে ভাবতে হবে। নারী শ্রমিকদের ট্রেড ইউনিয়ন অধিকার যেমন নিশ্চিত করতে হবে, তেমনি ট্রেড ইউনিয়ন কর্মকাণ্ডে নারী শ্রমিকদের অংশগ্রহণও বাড়াতে হবে। ট্রেড ইউনিয়নের সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় এবং দর-কষাকষিতে অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে নারীর প্রতিনিধিত্ব থাকা বাঞ্ছনীয়। এ ক্ষেত্রে ইতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতা নিয়ে আমরা যদি ঐক্যবদ্ধভাবে অগ্রসর হতে পারি, তাহলে শ্রমিক আন্দোলনে যেমন নতুন মাত্রা ও গতি সঞ্চার হবে, তেমনি শোষণ, বঞ্চনা ও নিপীড়নের বিরুদ্ধে গড়ে উঠবে শক্তিশালী প্রতিরোধ। প্রতিষ্ঠিত হবে নিপীড়ন ও বৈষম্যমুক্ত এবং সমতা ও ন্যায় ভিত্তিক সমাজ।

অর্থনীতিতে নারী শ্রমিকদের অবদান অনস্বীকার্য হলেও তাঁদের নিরাপত্তা ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠায় রাষ্ট্রীয় ও সামাজিকভাবে আরো অনেক দূর যেতে হবে। শুধু আইন প্রণয়ন নয়, বরং আইনের কঠোর বাস্তবায়ন, সমকাজে সমমজুরি নিশ্চিত করা এবং কর্মক্ষেত্রে নারীবান্ধব পরিবেশ তৈরি করা জরুরি। নারী শ্রমিকরা দেশের অর্থনীতিতে নীরবে কাজ করে যাচ্ছেন। তাঁদের কাজের নিরাপত্তা ও মর্যাদা নিশ্চিত করা কেবল ন্যায্যতার বিষয় নয়, বরং টেকসই উন্নয়নের পূর্বশর্ত। নারীর নিরাপত্তা, সমান অধিকার ও সুষ্ঠু কাজের পরিবেশ নিশ্চিত করতে পারলে বাংলাদেশ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির লক্ষ্যমাত্রা আরো দ্রুত অর্জন করতে সক্ষম হবে। তাই নারীদের কেবল ‘শ্রমিক’ হিসেবে না দেখে ‘উন্নয়নের অংশীদার’ হিসেবে মূল্যায়ন করলেই একটি টেকসই ও অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনীতি গড়ে তোলা সম্ভব।

লেখক : সভাপতি, জাতীয় নারী শ্রমিক ট্রেড

ইউনিয়ন কেন্দ্র